第二十三章 對手

桑代還沒來得及查明真相，就得到縣令的召喚。

昨夜剛剛入府探查，今天就被縣令召喚，桑代難免心中嘀咕，該不會他發現了什麽？

來不及多想，衙役的態度看似禮貌，實則強硬，根本就沒有讓他準備的時間。桑代壓下心中不快，起身跟他們先去縣衙。

這次一通傳，縣令就召見了他。“桑代王子，實在對不住，這幾日政務緊急，下官一人忙不過來，若有怠慢，還請見諒！”

孫縣令在書房會見他，笑盈盈的臉上，看不出一絲異樣，桑代只能打起精神，小心應對。

“孫縣令日理萬機，為朝廷為百姓辦事，桑代區區小事，怎敢勞煩您操心，若非桑代有事煩求孫縣令，早早就交了貢品離去，不敢勞您接待。”

這話說的不輕不重，上交皇帝的貢品不重要，孫縣令區區一縣政務才重要，分明是不把皇帝放在眼裏。

可孫縣令又不敢接話，無論怎麽接，錯的都是他。好在他混跡官場多年，不是楞頭青，自有油滑的手段應對這種場面。

“王子客氣了，實不相瞞，下官這段時間煩惱的事，正與南疆貢品一事有關。”

孫縣令頗為苦惱欲言又止，看桑代的眼神，但是為難卻又不得不說。

桑代心裏冷笑，面上卻惶恐不安。“還請孫縣令告知，可是我南疆的貢品，讓皇帝陛下不悅了？”

伏低做小的姿態，演繹到位。任誰看了，都認為這是一個沒有見過世面的南蠻子。

孫縣令暗暗得意，以為小魚上鉤，摸摸胡須，讓下人上完茶出去，將門關好。

四下無人，這才小聲道。“實不相瞞，最近國師給陛下算了一卦，說陛下身體之所以久病不愈，恐怕與巫蠱之事有關。”

桑代嚇得立刻站起來，驚慌道“大人可莫要嚇唬桑代，我南疆人許久未入京城，莫說巫蠱，連貢品都是您過目後才上交的，每一次交接都是清清楚楚。可莫要一說巫蠱，就與我南疆有關系！”

果然不懷好意，南疆這些年，因為當年舊事，一直隱忍。哪怕這些狗官欺壓的再狠厲，他們也不敢反抗，就是怕因為自己實力不足，被對方武力鎮壓。

如今南疆內部，勢力各自劃分，又因地勢險要，物資不足，百姓過的日子，不似荒年，勝似荒年。

貧困之地，苗人常常食不果腹，衣不蔽體，有些地方缺水嚴重，莫說集齊稅糧，便是喝水，都要女子艱難一桶一桶背上去。

便是這種情況下，苗人每年都要如數上供貢品，只要這狗官沒有借口增加貢品，便是大幸。

事到如今，又突然爆出巫蠱之事。想到當年舊事，又聽到昨日所言的茶油一事，桑代不得不懷疑，中原皇帝依舊記恨當年的事，時刻惦記著消滅苗人。

所謂茶油背後的價值，根本就是一個借口。一旦他說不答應，中原人必要以此為由，對南疆開戰。

孫縣令眸子閃過微光，再看過去，又是副慈悲為懷的模樣。“桑代王子，實不相瞞，當年舊事…。。”他欲言又止，話故意說半截，勾引桑代往自己規劃的地方走。

見桑代確實變了臉色，一副惶恐不安的樣子才繼續道。“當年的事，其實一直在陛下心中有心結，雖然嘴上沒說，但有心人作祟，只要是似而非一句話，陛下就會產生臆想。”

“下官聽到消息，新上任的國師深得陛下喜歡，但實際上…。。”孫縣令苦笑搖頭“恐怕也不是什麽善茬！”

“他斷不出陛下的病癥是怎麽來的，所以故意哄騙陛下，說這一切乃是當年舊事遺留下來的問題，若要讓陛下身體痊愈，徹底斷根，需得…。”

“需得如何？”桑代緊張追問。

“需得你們每年上供茶油五千石，用以供奉宗廟，讓陛下煉制丹藥。”

桑代聽到這個數字，簡直難以相信。南疆人一年所得茶油，只有四萬石。這個數字尚且不能滿足南疆人的用油需求，如今還要拿出來供奉皇帝？

若是咬咬牙，這供奉也能跟得上。畢竟苗人除了茶油，還有其他油可以用。可怪是是，他們要的數量，不是極限，更沒有很過分。

這就恰恰有問題！

難道，茶油真有什麽他們不知道的價值？並非是借口？

不對，肯定沒這麽簡單。

想到這裏，桑代愁容滿面。“大人，南疆百姓貧苦，每年上繳的供奉已經十分艱難，如今，又碰上大旱。”

“眼看今年的收成不好，供奉尚且勉強，若是再要茶油…。實在是…。實在是為難的緊，我…。。”

孫縣令一聽他的推諉，面色就不再像剛才那般和善，似笑非笑的表情，誰都能感到他的不悅。

“王子殿下，本官知道你為難，所以今年的貢品，我可以給你減半，只要你能上交五千石茶油，陛下那邊一切都好說，若是你不願意…。。那皇上怪罪下來，本官也無能為力！”

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事情到最後，還是以桑代妥協結束。

桑代其實很滿意這個結果，他原本是想減輕今年的供奉。沒想到孫縣令主動提出這樣一個方案，上交茶油，比讓他們交稅要好的多。

但桑代從不相信有從天而降的好事，尤其是中原人為他解決麻煩，他更願意相信這背後有其他未知的陰謀。

眼下情勢不明，只能走一步看一步，且答應下來。剩下的，等回去稟報父王再說吧。

“阿哥為何還愁眉不展，貢品的事不都解決完了嗎？”阿黛驅馬靠近他一些，關心道。

桑代聞言，微笑回應。“這次事情，多虧阿妹相助，等我回去稟明父王，一定登門道謝！”

阿黛嬌羞一笑，眼光愛慕又婉轉。“阿哥嚴重了，我不過是略出薄力，哪裏值得你道謝。你我都是苗人，為苗疆出力，那是理所當然的。”

桑代欣慰，不愧是大巫的女兒，不僅識大體，而且十分賢惠。“非也…。”

“王子，出事了！”隨從駕著馬狂奔而來，跑到兩人眼前，驚慌在桑代耳邊說了幾句。

桑代聞言，臉色頓時大變。轉頭對阿黛道“阿妹恕罪，我這裏有要事得先行一步，不能送你回黑苗寨，你…。”

“阿哥只管去，莫要管我，正事要緊。”阿黛見他神情凝重，可見事情不一般，自然不會抱怨。

桑代感激她，卻不忘吩咐手下人，將其護送回去。

然而桑代才走不久，阿黛的族人，卻匆忙趕來接人。

阿黛聽到他說的事，二話不說，告別桑代的護衛，匆匆轉了方向。

旁人不知道，巧溪卻是明白，阿黛小姐終於有了荼宛的消息，此時正是去抓人。

也是天時地利人和，偏偏碰上荼宛跟軒曜鬧性子，獨自一人走開，不知不覺走到林子深處。

夜色茫茫，一個女子在林子裏本就危險，以前荼宛不怕，可這次阿黛親自出手，危險就無法同日而語。

荼宛看著眼前清麗美艷的女子，不得不承認，這是她見過最漂亮的。美得不食人間煙火，美得讓女人連嫉妒都沒有勇氣。

可她越美，荼宛就越感到危險。生得漂亮，又穿了黑苗服飾，腰間的紅色刺繡，是大巫師家族才有的。

荼宛不過一眼，就猜出她的身份。

倒是阿黛，看著眼前嬌小靈動，比自己矮了一個頭有餘的女孩，心裏很是差異。她自己想的完全不一樣，她居然，毫無戾氣！

如果是她經歷那些事情，身上無論如何一定是全是怨恨，她看上去，為何，如此不同？

“你是誰？”荼宛故意問她。

阿黛勾起唇角，笑的譏諷邪氣。“荼宛，你覺得這次，能不能從我的手心逃脫？”

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